智能卡又名IC卡、智慧卡、聪明卡，英文名称为"smart card 或Integrated Circuit Card”是法国人Roland Moreno于1970年发明的，同年日本发明家Kunitaka Arimura取得智能卡的专利，距今已有近30年的历史。随着超大规模集成电路技术、计算机技术和信息安全技术等的发展，智能卡技术也更成熟，并获得更为广泛的应用。
智能卡是指将集成电路芯片固封在塑料基片中的卡片，是一种功能多样、用途广泛的电子卡片。卡的基片是由聚氯乙烯硬质塑料制成的，内装集成电路芯片。因集成电路的英文缩写为IC，所以称为IC卡。它可与多种终端设备连接使用，具有多种功能。一般接触式IC卡的通俗叫法为IC卡。
接触式IC卡与磁卡比较非常显著的优势如下：
1、 储存量方面
磁卡大只能储存几百个字节，磁条也能做为一种被动的储存中介。而IC卡其内部有RAM、ROM、EEPROM等存储器，存储容量可以到兆字节，可存储文字、声音、图形、图象等各种信息，并且储存区可以分割，有不同的访问级别。
2、加密性方面
磁卡没有控制电路，因此其内部的数据读，写无法安全控制，读取技术也是顺序和机械的，而IC卡可以控制电路对其内部数据进行读写，擦除控制、读取技术是随机的。加密IC卡本身具有安全密码，如果试图非法对之进行数据存取则卡片自毁，不可再进行读写。
3、对网络的依赖性方面
磁卡在使用时要保证终端与主机之间的极强的实时性，一旦主机或网络故障就会使整个系统瘫痪，而IC卡可以储存大量的数据，而且由逻辑电路控制，使用时所有操作全部由终端独立完成，使其在应用环境中对计算机网络的实时性、敏感性要求降低，十分符合当前国情，有利于在网络质量不高的环境中使用。
4、使用寿命方面
磁卡使用寿命较短，一般其寿命在两个月到一年之间，而IC卡没有人为损坏寿命可达十年以上。
5、抗干扰性方面
磁卡在防磁、防静电、防水等方面均较差，而且磁条不能乱擦，而IC卡在这些方面均较强，只是芯片应保持清洁。
6、防伪性方面
磁卡很容易伪造，而IC卡本身具有极强的逻辑加密外，使伪造率较难。
7、方便性方面
IC卡读写设备比磁卡的读写设备简单可靠、造价便宜，容易推广，维护方便。
正是由于IC卡具备诸多无可比拟的优点，因此在金融、税务、公安、交通、邮电、通讯、服务、医疗、保险等各个领域都得到了广泛的重视和应用。
接触式IC卡的常见种类
（一）爱特梅尔
1、常见的非加密数据卡：AT24C01A、AT24C02、AT24C04、AT24C08、AT24C16、 AT24C32、AT24C64、AT24C128
这几个型号的IC卡为ATMEL存储卡，是一种不具备加密功能的EEPROM卡，AT24C为系列号，数字部分为K位容量，分别为1K、2K、4K、8K、16K、32K、64K、128K位。它的使用方法与EEPROM完全相同，存储结构简单，只有读写两种操作功能，主要用于存放一些保密性要求不高的数据。
AT24C系列的工作电压为5V±10％，根据要求低可至1.8V；ICC电流读大为1mA,写大为3mA；写/擦除次数为100万次；数据保持100年；工作温度为0-70℃，根据要求可超过指定温度；通讯协议条符合ISO/IEC7816-3同步协议，变向串行接口。
2、常见的逻辑加密存储卡：AT88SC102、 AT88SC1604、 AT88SC1608、 AT88SC153
这几个型号的IC卡为ATMEL加密卡，采用CMOS低功耗技术，具有传输代码、生产代码、密码及错误计数器、熔丝保护等安全保护功能。存储空间分成设置区和应用区两大功能区，应用区又可分为不同的分区，每个区具有各自独立的保密功能。从型号上看，AT88SC为系列号，后一位数字为应用分区数，分别为2、4、8、3个分区，中间的数字10、160、15为K位容量，分别为1K、16K、16K、1.5K位。其中不同应用分区另有分区密码。AT88SC1604又可分为等分区卡和不等分区卡两种（它们的各区和熔丝地址不一样），二、三、四应用区不等分区卡没有区密码错误计数，而等分区卡有，不等分区卡在性能上比较明显地偏重等一区。
3、AT45DB041大容量存储卡
这种型号的IC卡为ATMEL存储卡，是一种不具备加密功能的大容量的FLASH存储卡，存储容量为4M位，主存储区有2048页（每页容量为264字节），同时还提供两个独立双向的数据缓存区（每个数据缓存区容量为264个字节），页写方式为264字节，页写入时间为7ms。存储结构简单，主要用于存放一些保密性要求不高、数据量极大的数据，如声音、图像或数据。
AT45DB041的工作电压可低工作在2.5V，工作电流仅为4mA；数据保持10年；工作温度为0-70℃，根据要求可超过指定工作温度；通讯协议为SPI串行接口方式0和方式3。
（二）西门子：以逻辑加密存储卡为主
1、 SLE4442/SLE5542
容量为256byte。无需密码便可读出整张卡的数据。3个字节的初始密码为“ff ff ff”。密码错误计数器值为3，密码错误超过3次卡会锁死，只能读数据不能写数据。
2、 SLE4418/SLE4428/5528
容量为1K byte。无需密码便可读出整张卡的数据。2字节密码，密码错误计数器值为8。
3、 SLE4404
容量为52 byte。有一个数据区，其容量为26 byte。2字节用户密码，密码错误计数值为4。
4、 SLE4406
容量为13 byte。3字节密码。
SLE4406E是为应用电话卡而设置的，卡片容量为221bit，是与4406兼容的卡片。
SLE4436E与SLE4406/06E比有更强的特性。
（三）主要兼容卡
1、 ISSI
ISSI24C02：兼容AT24C02
ISSI24C16：兼容AT24C16
ISSI24C64：兼容AT24C64
ISSI4442：兼容SLE5542
ISSI4428：兼容SLE5528
2、 复旦
FM4442：兼容SLE5542
FM4428：兼容SLE5528
3、 贝岭
BL7442：兼容SLE5542
BL7428：兼容SLE5528
（四）CPU卡
卡内的集成电路中带有微处理器CPU、存储单元[包括随机存储器RAM、程序存储器ROM（FLASH）、用户数据存储器EEPROM]以及芯片操作系统COS。装有COS的CPU卡相当于一台微型计算机，不仅具有数据存储功能，同时具有命令处理和数据安全保护等功能。
备注：
１、EEPROM用于存放用户数据；ROM中用于存放COS操作系统，而RAM区中用于存放COS运行时的中间变量。
２、COS（chip operation system），就是芯片操作系统，类似于DOS和WINDWOS，没有COS的CPU卡就象没有DOS和WINDOWS的PC机一样无法使用。COS是在芯片出厂时由芯片供应商固化到ROM区的，这个过程就称之为掩膜。COS是CPU卡的核心部分，它和硬件一起实现CPU卡的安全性。
举例：
中国华大集成电路设计中心的CIU91/92系列CPU卡芯片（2~8 KB EEPROM、256 B RAM、10~12 KB ROM）及与之配套适合于不同应用的多种COS（适用于交通、医疗、保险、管理的M-COS；针对金融、预付费、电子钱包的S-COS；专用于组织机构信息卡的CNOS-COS；针对中国人民银行IC卡规范的B-COS和适用于安全、灵活性要求较高领域的Z-COS等）。
绝大多数接触式IC卡可以通过专用的接触式IC读写器读出相应的芯片型号系列，具体资料参考本网站页面上面的“产品中心”栏目中的“接触式读写器”： 接触式IC读写器（D6）